- Abbaye de Flaran

- Présentation
* Type : Ancienne Abbaye
* Rattachement : Anciennement, Ordre de Cîteaux
* Début des travaux : (1151)
* Fin des travaux : (XIVème siècle)
* Aménagements : (XVIIème siècle) et (XVIIIème siècles)
* Styles : Roman Cistercien, Gothique Cistercien
* Protection : Classée Monument Historique (1914)
* Protection : Inscrite Monument Historique (1981), (1999)

- Situation
* Pays: France
* Région : Occitanie Midi Pyrénées
* Département : Gers
* Ville : Valence sur Baïse

- Flaran

L’abbaye de Flaran est une ancienne Abbaye Cistercienne, fille de l'Abbaye de l'Escaladieu, Hautes Pyrénées, située à Valence sur Baïse, dans le département du Gers. Elle fut fondée en (1151), au confluent de l'Auloue et de la Baïse, au pied d'un éperon rocheux sur lequel fut fondée la Bastide de Valence, entre Condom et Auch, par les Moines de l'Abbaye de l'Escaladieu. Joyau de l'Art Cistercien, c'est l'une des Abbayes les mieux préservées du Sud Ouest de la France qui présente encore la totalité de ses Bâtiments Monastiques et de son Jardin. Depuis l'année (2000), elle abrite la "Conservation départementale du Patrimoine et des Musées", service du Conseil Général du Gers, propriétaire, qui y développe, tout au long de l'année, de nombreuses activités Culturelles "Expositions, animations Pédagogiques, Concerts, Colloques", celles ci intéressent tous les Domaines du Patrimoine, de l'Archéologie à l'art Contemporain. Ce service assure parallèlement la gestion scientifique du réseau des Musées de France Gersois et propose, par le biais de sa cellule de médiation culturelle, des actions pédagogiques référentielles de sensibilisation au Patrimoine, aux Collections des musées et à l'Art en général pour les groupes, les enfants en famille ou les scolaires et leurs Enseignants. Avec près de 50.000 visiteurs par an, l'Abbaye de Flaran est devenue le Site le plus visité du Gers. L'entrée y est Gratuite le 1er Dimanche de chaque Mois de Novembre à Mars inclus ainsi que pour les moins de 18 ans en visite libre toute l'année.

- Historique

L'Abbaye Cistercienne N.D.de Flaran en (1151) par des Moines venant de l'Abbaye de l'Escaladieu, elle même fille de l'Abbaye de Morimond, sur des terres cédées par les Bénédictins de Condom. Les documents montrent qu'elle a rapidement bénéficié de Dons venant de Seigneurs des alentours, notamment ceux de Forton de Thil. Bien que fondée au (XIIème siècle), l'Abbaye N.D.de Flaran fut remaniée jusqu'au (XVIIIème siècle. Elle connut une prospérité rapide avec un vaste territoire sur les 2 rives de la Baïse. Ses possessions sont confirmées en (1162) par le Pape Alexandre II et en (1187) par le Pape Grégoire VII. Cette prospérité a été source de conflits avec ses voisins et avec le Chapitre d'Auch sur les Dîmes reçues par l'Abbaye. Pour se protéger, les Moines construisirent un mur avec une Porte crénelée du côté Sud qui était le plus vulnérable.

C'est au milieu du (XIIIème siècle) qu'à la suite d'un contrat de Paréage, son Abbé fonda, avec le Comte d’Armagnac, la Bastide de Valence sur Baïse, au sommet d'un Coteau, sur l'autre rive de la Baïse. En dépit d'une vie partagée entre Prière et Travail manuel, selon la règle de St Benoît, l'Abbaye souffrit des vicissitudes de l'histoire, à commencer par les troubles de la Guerre de 100 Ans, qui ne prirent fin qu'en (1481), lorsque le Comté de Gascogne se rattacha à la France. En (1426), une bande de Routiers cause de graves dégâts à l'Abbaye. L'abbaye fut incendiée en (1569) par les troupes de Montgommery, lors des guerres de Religion, une partie de l'Eglise est incendiée, le Chevet est détruit, 3 galeries du Cloître sont saccagées et les Archives sont brûlées. Des Moines sont Massacrés, d'autres s'enfuient, 4 d'entre eux se réfugient à la Bastide de Valence sur Baïse, retirés en maisons profanes, ayant cessé tous Offices et service Divin. L'Abbaye fut Restaurée à partir de (1573) par ses Abbés Commendataires, notamment par Jehan de Boyer. Au (XVIIIème siècle), des travaux sont entrepris, réaménagement du Dortoir des Moines, transformation du Réfectoire, installation de l'appartement du Prieur, puis la construction du quartier des Hôtes sous l'impulsion du Prieur François Daspe.

- la Révolution

A la Révolution, il ne s'y trouve alors plus que 3 Moines, ils sont expulsés en (1791) et l'Abbaye est vendue comme bien National la même année. L'Abbaye de Flaran devint un domaine Agricole privé, la Salle Capitulaire sert à entreposer du grain et l'église abrite un chai d'Armagnac. En (1913), la société Archéologique du Gers parvint à éviter que son Cloître ne finisse au musée des Cloisters, à New York. L'Abbaye est classée Monument Historique en (1914). Plus tard, la Porterie sera inscrite en (1981), puis le Pigeonnier, le Jardin et le Bâtiment de la Pompe à eau en (1999). Dans la nuit du 15 au 16 Octobre (1970), un incendie Criminel a ravagé une grande partie de l'Abbaye.

Le site est racheté par le département du Gers en (1972) qui engage alors une intense campagne de Restauration. Siège désormais de la "Conservation départementale du patrimoine, service du conseil général du Gers", ce Site développe de nombreuses activités culturelles selon une programmation riche et diversifiée qui va de l'Archéologie à l'art Contemporain en passant par la Bande Dessinée. L'Abbaye, centre Patrimonial Départemental, est aussi devenu le Pivot de l'action Culturelle départementale, notamment sur le réseau des Musées de France du Gers. L’Abbaye Cistercienne abrite 2 Expositions permanentes, l'une dédiée aux Chemins de Compostelle dans le Gers le "Gers Jacquaire", seule présentation permanente sur ce thème en Occitanie Midi Pyrénées et l'autre, depuis (2005), à sa propre Histoire.

Depuis l'année (2004), l'Abbaye de Flaran présente une exceptionnelle Collection de Chefs d'oeuvre du (XVIème au XXIème siècle), issus du dépôt de la Collection dite Simonow, du nom de son généreux dépositaire auprès du Conseil Général du Gers. En (2008), le Site a fait l'objet de travaux importants sur le Dortoir des Moines, travaux destinés à aménager un nouvel espace de présentation consacré à la collection Simonow et qui réponde aux contraintes Muséographiques, dans le même temps, des Rampes d’accès et un Ascenseur rendent les Bâtiments accessibles en totalité aux personnes à mobilité Réduite.

- l'Eglise Romane

Eglise de style Roman fut construite de (1180) à (1210). Elle s'ouvre par une Porte en plein Cintre sans Tympan, sous 2 hautes fenêtres étroites et un Oculus fait d'une dalle ajourée. La Nef est assez obscure. Elle comprend 3 Travées. Elle est couverte par une voûte en berceau brisé. Cette voûte est soutenue par 6 Piliers flanqués de Colonnes. Le Transept est plus étalé que la Nef. Sa voûte Croisée d'Ogives à section carrée signale une influence Lombarde. 2 Paires d'Absidioles encadrent l'Abside Semi Circulaire qui prolonge un Choeur carré et largement éclairé de hautes Baies. Un long Escalier conduit du Transept Nord à l'étage du Dortoir des Moines. Au Chevet de l’église, une superbe Coquille s’arrondit sur un Modillon.

- le Cloître

Le Cloître, Gothique du (XIVème siècle) comprend 4 Galeries de facture différente. Sa Galerie Ouest du (XIVème siècle) se compose de colonnes Géminées avec Chapiteaux à feuillage et à masques. Les 3 autres Galeries, détruites pendant la Guerre de 100 Ans, datent de (1485). L'étage des Galeries Ouest et Nord renferme des Peintures murales du (XVIIIème siècle). La salle Capitulaire du (XIVème siècle), aux 9 Croisées Ogives reposant sur 4 Colonnes de Marbre, réemplois Gallo Romains, est un joyau de l’art Cistercien. A l'étage, le Dortoir Cellulaire des Moines. la Sacristie est voutée d'Ogives, 4 Croisées sur une colonne Centrale. L'Armarium, c'est la Bibliothèque. Elle est accessible depuis le Cloître ou depuis la salle Capitulaire. Le Chauffoir, il est situé sous la Galerie Nord du Cloître. C'était le refuge des Moines, l'hiver. Le Réfectoire, c'est une belle Salle éclairée par des fenêtres étroites et décorées au (XVIIIème siècle de Gypseries Allégoriques, des Phoenix et des Pélicans. le Logis Abbatial ou le Quartier d'Hôtes, il donne sur la Cour d'Honneur par une Façade classique du (XVIIIème siècle). C'est un petit Hôtel à 2 étages, il abrite un bel éscalier, un salon de compagnie et des salles spacieuses. Les Dépendances, elles sont indispensables à la conception Semi Autarcique des Abbayes Cisterciennes. Elles comprenaient les Ecuries, les Celliers, le Poulailler et un Jardin, le Jardin des plantes Aromatiques et Médicinales, aussi connu sous le nom de Jardin des Simples.

- le Pèlerinage de Compostelle

Hors Chemin de la "Via Podiensis" du pèlerinage de St Jacques de Compostelle. Depuis Condom, une variante du Chemin amène les Pèlerins vers la toute nouvelle halte Jacquaire de Valence sur Baïse. Ce détour leur permettra de visiter la magnifique Abbaye de Flaran et sa très belle Collection Jacquaire. Une pause culturelle incontournable pour un Pèlerin. On vient de Beaumont sur l'Osse, la prochaine commune est Montréal du Gers. Après Condom certains Pèlerins choisissaient de rejoindre la "Via Tolosane" à L'Isle de Noé ou à Montesquiou, parcourant la vallée de la Baïse, ils découvraient, L’Abbaye Cistercienne de Flaran (XIIème siècle)-(XVIIIème siècle), carrefour d’Histoire et de Cultures

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