- Chronologie

L'Abbaye Notre Dame, construite sur la rive droite de la Creuse, fut fondée en (1091) par Pierre de l'Etoile et ses compagnons ermites, qui avaient vécus jusque là dans les grottes de la rive gauche, auprès de la fontaine de Gombaud. Pierre de l'Etoile commença à édifier la vaste et belle église Abbatiale qui se trouve être la plus importante du Bas Berry après celle de Déols.

* XIIème et XIIIème siècles : L'Abbaye se développe considérablement avec la fondation d'une vingtaine de Pieurés.

* XVème siècle : Les abbés de contribuent avec les Abbayes de St Cyran et de Méobecq au développement de la pisciculture en Brenne par la création de nombreux étangs. Pillée et dévastée par les Calvinistes en (1569), l'Abbaye est restaurée à la fin du siècle suivant par le grand Prieur Dom Andrieu.

* 1741 : La communauté des Bénédictins, réduite à 5 membres, est remplacée par des Lazaristes, qui fondent un séminaire et missionnent dans la région.

* 1791 : Lors de la Révolution Française, l'Abbaye fut en partie démolie puis vendue comme Bien National. Les emblèmes féodaux sont détruits. Il ne reste plus que le cloître et quelques assises qui avaient porté les arcs. L'Abbaye appartiendra ensuite à 3 familles avant d'être rachetée par les moines Trappistes.

* 1849 : Ils s'y installèrent afin de sauver de la destruction le vieux monastère. Aidés par une colonie agricole, ils défrichent également une grande partie des terres du monastère et reprennent en main le domaine. Afin de remonter les finances de l'Abbaye, les Trappistes créèrent en (1899) une distillerie de kirsch. Cette petite industrie, florissante dans ses débuts, fut démantelée puis vendue à cause de la fermeture et de la dislocation du monastère en (1905).

* 1904 : Les lois Anti Congréganistes obligent les moines Trappistes à s'exiler aux États-Unis où ils construisirent un monastère. Les religieux de Fontgombault qui ne sont pas partis, furent répartis dans diverses Trappes de France. Après plus de (50) ans de restauration de l'Abbaye, l'inauguration prévue à cet effet n'aura pas lieu.

* 1905 : Louis Bonjean, avocat à la cour d'appel de Paris, rachète la demeure monastique et ses dépendances pour la sauver d'une nouvelle destruction. Dès son arrivée à Fontgombault, Louis Bonjean améliora les conditions de vie des ouvriers, créa une fabrique de boutons, un journal ainsi qu'une école. Il mourut en octobre (†1914) suite à ses blessures de guerre.

* 1914 à 1918 : Les bâtiments sont aménagés en hôpital militaire pour les blessés de l'armée Belges.

* 1919 à 1948 : C'est un Séminaire Inter Diocésain pour vocations tardives qui s'établit dans une partie des bâtiments. Pendant (30) ans, le séminaire St Martin de Fontgombault forma des prêtres pour plusieurs diocèses. L'enseignement intensif et qualitatif lui permit d'obtenir une excellente réputation. Cependant, après la 2ème Guerre Mondiale, des établissements similaires ayant été créés, l'effectif des élèves a progressivement chuté et le séminaire a été obligé de fermer ses portes. Le jeune clergé enseignant aux classes sociales.

* 1948 : l'Abbaye redevient bénédictine avec l'installation de 22 moines venus de l'Abbaye de Solesmes. Le monastère devint Prieuré en (1950). L'activité monastique prenant de l'ampleur, plusieurs monastères furent fondés.

* 1971 : celui de N.D.de Randol près de Clermont Ferrand.

* 1984 : celui de N.D.de Triors dans la Drôme.

* 1975 : et celui de Ste Marie de Gricigliano en Italie, malheureusement il fermera en (1990) par faute de recrutement.

Les travaux de restauration de l'Abbaye N.D.de Fontgombault se poursuivirent avec l'achèvement de l'aumônerie, la restauration de la sacristie et du réfectoire, le remplacement de la verrière, du grand pignon Occidental, dans l'église Abbatiale et enfin la construction d'un grand Orgue.

* le IXème centenaire de l'Abbaye a été célébré en (1991).

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