- St Sauveur

- Présentation
* Nom local : Saint Sauveur
* Type : Chartreuse
* Rattachement : Anciennement Ordre des Chartreux
* Début des travaux : (1452)
* Fin des travaux : (1528) * Style dominant : Gothique
* Protection : Classée Monument Historique (1840)

- Situation
* Pays: France
* Région : Occitanie Midi Pyrénées
* Ville : Villefranche de Rouergue

- Historique

En (1450), Vézian Valette voulut aller à Rome pour y chercher des Indulgences à l'occasion de l'année Jubilaire, fêtée par le Pape Nicolas V. Avant de partir, ce riche Marchand de Villefranche fit son testament, le 17 Juin (1450). Il décidait de laisser presque toute sa Fortune aux Chartreux à la condition qu'ils construisent un Monastère de leur ordre à Villefranche et qu'ils y disent une Messe chaque Jour tant que le Monastère existerait. Il meurt la même année (†1450), au cours de son pèlerinage à Rome. Sa femme, Catherine Garnier, respecta ses Volontés et fit construire le Monastère. Elle est considérée, elle également, comme Fondatrice' de la Chartreuse.

Les travaux commencèrent en (1452) sous la direction de Richard de Condom et furent poursuivis par les Maîtres Maçons Conrad Rogier et Jean Coupiac pour le petit Cloître. Rapidement la grande Chapelle et la salle du Chapitre sont construites et achevées en (1458). Le petit Cloître est terminé en (1459). Les Moines sont alors installés dans la Chartreuse. Les Sculpteurs, sous la direction de Pierre Viguier, ont probablement exécuté la décoration car le 6 Juin (1461), le corps de Vésian Valette, rapatrié de Rome, est enseveli à droite de l'Autel. On ne connaît pas la date de réalisation des autres travaux. On peut considérer que les Bâtiments nécessaires à la vie Monastique et Erémitique des Chartreux étaient terminés en (1462). En (1479) la Chartreuse a son Prieur. Catherine Garnier meurt en (†1482) et son corps est placé à côté de celui de son époux. En (†1524), François de La Rovère, évêque de Mende, est enterré dans l'église de la Chartreuse dont il a été un Bienfaiteur.

Les travaux principaux sont terminés par la construction de la Chapelle des étrangers, placée contre le mur de clôture, servant à l'accueil des étrangers et des femmes. La petite Chapelle se trouvant contre le côté Nord de l'église porte la date de (1528). Au (XVIIème siècle) on fit quelques travaux, boiseries des Stalles des Frères Convers, une porte d'entrée du couloir menant au grand Cloître. Puis en (1669) et (1670), la Chartreuse est agrandie en construisant l'Hôtellerie, le Clocher-mur dominant le Petit Cloître et en surélevant le Réfectoire. En (1790), les derniers Moines Chartreux sont expulsés et leur Monastère est déclaré "Bien National". Fort heureusement, la Municipalité de Villefranche voulant ouvrir un "Hôpital-Hospice" dans la ville, en prit rapidement possession 25 Novembre (1791). Cela a permis de conserver les parties essentielles de ce monument remarquable. ,Les Archives du Monastère ont disparu en (1791). En (1886), la Cellule du Portier qui était une habitation à 2 niveaux, seul accès à la Chartreuse, a été rasée pour construire de nouveaux Bâtiments d'Hospitalisation.

- Biens du Monastère

La 1ère Donation a permis de garantir des rentes importantes au Monastère, notamment grâce aux Vignes qui étaient d'un rapport important. Les Messes et Prières pour le salut des âmes ont été une source de revenus en argent ou en nature non négligeables. Cette richesse de la Chartreuse est mise en évidence par les prêts qu'elle peut faire à la Commune au (XVIIème siècle). Elle a été au (XVIIIème siècle) le plus important contribuable de la ville. En (1791), les rentes du Monastère ont été estimées à 18.000 livres, soit plus de la moitié de la somme obtenue de la vente des Bâtiments.

- les Bâtiments

L'Organisation générale des bâtiments répond à un plan type n'ayant guère changé depuis l'origine de l'ordre des Chartreux. La Chartreuse a été prévue pour recevoir 13 Pères et 8 frères Convers. Ce plan doit permettre une vie Anachorète et une vie Cénobitique. La vie Cénobitique regroupant tous les Moines de la Chartreuse se fait dans la 1ère partie des bâtiments comprenant :

* l'église
* la salle du Chapitre
* le petit Cloître
* le Réfectoire
* la cuisine.

La vie Erémitique est menée par chaque Moine dans des Ermitages, petites maisons construites autour du Grand Cloître rectangulaire qui n'est qu'un espace de circulation enserrant une vaste cour qui est aussi le Cimetière des Moines. L'ensemble de ces bâtiments était clôturé par un mur isolant la Chartreuse du monde extérieur. La seule ouverture était la Porterie. Des bâtiments annexes, pour les divers Services, étaient prévus autour des bâtiments des Moines et frères Convers :

* la Grange
* la Boulangerie

* et pour l'accueil des Visiteurs :
* la Chapelle des Etrangers
* l'hôtellerie.

* Quelques uns de ces bâtiments existent encore, Chapelle des étrangers et Grange, d'autres ont disparu pour permettre de construire les bâtiments Hospitaliers

La Chapelle, située au Nord de la Chartreuse, est à Nef unique à 3 Travées, voûtées d'Ogives de style Gothique Flamboyant, et un Choeur comportant un Chevet à 5 Pans. Le Choeur est un peu moins large que la Nef. Le Portail est précédé d'un avant Porche Polygonal à 3 Baies inégales. Les Vantaux en bois de la porte ont été conservés. La partie basse représente un Chartreux portant les Armes d'un des Fondateurs. La Chapelle est divisée en 2 parties par une haute Cloison en bois, consacrée à la louange de Marie, réalisée au (XVIIIème siècle), séparant le Choeur des Moines qui se trouve dans la 3ème Travée, des Convers ou d'éventuel visiteurs hommes. Les Moines disposent de Stalles en bois. Il y a au total 30 Stalles sur un rang, 12 au Nord, autant au Sud, et 3 de chaque côté de l'entrée du Choeur. Dans la 1ère Travée de la Nef se trouvent 8 Stalles encadrent le Portail pour les frères Convers. Les Stalles ont été réalisées par André Sulpice, originaire de Lozère, qui a aussi travaillé à la Collégiale Notre Dame de Villefranche de Rouergue, à l'Abbaye de Loc Dieu et à la Cathédrale de Rodez. Le contrat a été passé en (1462). Leur réalisation a duré 16 ans.

Le Choeur est éclairé par 5 hautes fenêtres munies de Vitraux. Sur l'Autel se trouvait un Retable qui se trouve maintenant au "Musée National de la Renaissance à Écouen". Sur la gauche a été sculpté un riche Enfeu et la plaque funéraire des Fondateurs sur laquelle on peut lire les inscriptions suivantes :

* "FVNDATOR HVIVS DOMUS" au dessus de l'effigie de Vésian Valette,"FVNDATRIX" au dessus de celle de son épouse, et tout autour de la pierre Tombale : "HIC IACENT CORPORA HONORABILIS VESIANI VALETA, MERCATORIS VILLEFRANCHE, QVI DECESSIT AB HOC SECULO ANNO IVBILEO MILLESIMO CCCC L, ET NOBILIS KATHERINE GARNEIRA, EIVS CONSORTIS, QVE OBIIT ANNO MILLESIMO CCCC LXXX II, QVORVM ANIME REQVIESCANT IN PACE."

Les clés pendantes de la Nef et du Choeur portent les Armes des Fondateurs ou leur Monogramme. Sur les murs ont été placés 7 Tableaux qui sont des copies de tableaux de Nicolas Poussin représentant les 7 Sacrements de l'Eglise Catholique : "le Baptême, l'Eucharistie, la Confirmation, la Réconciliation, le Mariage, l'Ordination, l'Onction des Malades". Les 2ères Travées sont éclairées par des fenêtres. Une Rose a été faite dans la façade au dessus du Porche. Une porte au Nord du Choeur permet d'accéder à la Sacristie voûtée d'Ogives. Un escalier permet d'accéder à une salle supérieure qui servait à conserver les Archives et de Bibliothèque. En face, côté Sud, une porte permet d'accéder au Vestibule conduisant au Chapitre et au Petit Cloître. Dans la 1ère Travée de la Chapelle, à gauche, une porte donne accès à une salle, appelée Trésorerie bien qu'il n'y ait jamais eu de Trésor, où les Novices prononçaient leurs 1ers Voeux devant un Autel situé à l'Est. Un des Culots porte sa date de construction, (1528). En face, à droite de la Chapelle, une porte donne accès à la Chapelle Mortuaire ouverte sur la galerie Nord du Petit Cloître.

Sur les Cimaises de cette Chapelle 7 Grands Tableaux de 2.247,5 centimètres par 346,2 centimètres ont été accrochés au (XVIIIème siècle). Il s'agit de Copies de la 2èmes série des 7 Sacrements de l'Eglise de Nicolas Poussin que l'artiste peignit pour Paul Fréart de Chantelou de (1644) à (1648). Ces copies, dont les Canevas furent préparés par l'atelier Coypel de Paris, furent mises en Peinture par l'atelier de Peinture de la Chartreuse de Toulouse, et offerte à la Chartreuse de Villefranche par Charles Louis Auguste Fouquet, dit le Maréchal de Belle Isle, petit fils de Nicolas Fouquet, né à Villefranche de Rouergue le 22 Septembre (1684).

- Vestibule et Chapitre

Les Moines devaient passer par le Vestibule pour se rendre à la Chapelle ou au Chapitre. Ce court passage est éclairé par un Vitrail dédicacé à la Vierge Marie. Ce Vitrail reprend une représentation reprenant le thème de l'arbre de Jessé mais adapté à l'ordre Cartusien. Les Rameaux relient la Vierge à des figures de Saints de l'ordre des Chartreux :

* "SANCTVS BASILIUS", St Basile, docteur de l'Eglise, au dessus de la Vierge
* "SANCTUS AUGUSTINUS", St Augustin
* "SANCTVS BRVNO", St Bruno, fondateur de l'Ordre
* "GOSVINVS EPISCOPVS", Goswinus Comhair, Chartreux, puis évêque de Skálholt, en Islande, mort en (†1447) à la Grande Chartreuse
* "NICOLAVS CARDINALIS", le Bienheureux Niccolò Albergati (1373)–(†1443), Chartreux, Cardinal Evêque de Bologne
* "SANCTVS GVIGOSIM", Guigues, Prieur de la Grande Chartreuse
* "STEPHANVS", St Etienne, Etienne de Châtillon, Chartreux, Evêque de Die, mort en (†1213)
* "GVILLELMVS", peut être le Vénérable Guillaume Van Absel, de Bréda, mort en (†1471)
* "SANCTVS BENEDICTVS", St Benoît, Fondateur de l'Ordre Bénédictin

Dans le Vestibule se trouvait la Tabula sur laquelle était inscrit le Programme Hebdomadaire et les Obligations de chaque Moine. Le Chapitre adopte le plan d'une petite Chapelle isolée du Cloître, ce qui différentie cette salle de la salle Capitulaire des Abbayes Bénédictines ou Cisterciennes. L'Abside du Chapitre est à 3 pans, chacun comprend une fenêtre éclairée par un Vitrail. Le Vitrail Central représente 2 Chartreux portant les armoiries des Donateurs et, au-dessus, les anges et les bergers de Bethléem chantant dans la nuit de Noël le "Gloria in Excelsis Deo". De part et d'autre, les Vitraux représentent les Donateurs avec leurs Saints Patrons, Vésian Valette, à gauche, avec St Georges, et à droite, Catherine Garnier avec Ste Catherine. Le Chapitre est le lieu de réunion des Moines où se prennent les décisions concernant le Monastère, où sont dites certaines Messes et le rituel du lavement des Pieds.

- le Petit Cloître

Le Petit Cloître est le plus décoré des 2 Cloîtres. Centre Géographique du Monastère, c'est aussi un lieu Spirituel, Intimiste. Les Pères pouvaient y parler entre eux de ce qui est utile selon l'expression de St Bruno, c'est-à-dire de Dieu. Ses dimensions sont réduites : 20 mètres par 20 mètres en plan et d'une hauteur de 4,90 mètres sous Clés. Il donne accès à plusieurs salles :

* à l'Est : la cellule du Sacristain
* au Sud : au couloir menant au Grand Cloître et au Réfectoire
* à l'Ouest : aux Cuisines
* au Nord : à la Chapelle Mortuaire.

A l'entrée du Réfectoire se trouve le Lavabo. Il est surmonté d'une sculpture très mutilée représentant le Lavement des Pieds. On peut voir au centre Jésus lavant le pied droit de Pierre. Derrière, les Apôtres de part et d'autre. Dessous, 2 Anges soutiennent un écu où est écrit "IHS M", avec de part et d'autre les blasons des Donateurs. L'eau s'échappait par 2 gargouilles. Ce bas relief est un des rares exemples de la sculpture Villefranchoise du milieu du (XVème siècle). Elle est sortie de l'atelier de Pierre Viguier qui avait pris la succession de Jacques Morel pour sculpter le Portail Sud de la Cathédrale de Rodez. Dans le Chapelle Mortuaire, le Moine décédé recevait sa dernière Bénédiction avant son enterrement dans le Grand Cloître. La voûte de cette Chapelle ouverte sur la Galerie Nord du Petit Cloître est soutenue par 3 fines colonnes.

- Réfectoire

Le Réfectoire est une grande salle rectangulaire de 3 Travées voûtées sur Croisées d'Ogives. Les Clés pendantes ont disparu. Il est éclairé à l'Est et au Sud. En plus des portes menant au Petit Cloître et à la Cuisine, 2 autres portes existent, une, au Nord, menait à la Cuisine d'origine qui a disparu, l'autre, au Sud, donne sur le couloir reliant le Parvis de l'Eglise au Grand Cloître qui était emprunté par les frères Convers. Le Prieur avec d'éventuels hôtes se tenait contre le mur Est. Les Pères sur des bans placés le long des murs. Dans l'épaisseur du mur Sud a été aménagé la Chaire du Lecteur avec l'escalier lui donnant accès. La Balustrade, en légère saillie, est richement décorée. La Bible était lue pendant les Repas selon un programme bien précis selon le Calendrier. Le Cellier se trouvait entre le Petit Cloître et la Cuisine. De ce local un escalier de quelques marches permet d'accéder à la Cave creusée sous le Réfectoire et voûtée en plein Cintre.

Principales dimensions :

* Longueur : 20 mètres
* Largeur : 8 mètres
* Hauteur : 6 mètres

- Grand Cloître

le Grand Cloître a une décoration très Sobre. Les grandes dimensions de ce Quadrilatère, 66 mètres par 40 mètres, a permis de construire autour les 13 Logements auxquels elle donne accès, 5 maisons sur les grands côtés et 3 donnant sur la Galerie Sud. Les Chartreux passaient leur vie Solitaire dans leur Cellule entre exercices Spirituels, exercices Physiques, repos et Repas frugaux. Les Chartreux menant dans leurs maisons une vie d'Ermite, le Grand Cloître ne sert que de passage aux Moines pour aller de leurs Cellules à la Chapelle ou au Réfectoire, ou aux Convers qui apportaient les repas aux Pères par le Guichet se trouvant à côté de la porte d'entrée de la Cellule, disposé en Baïonnette pour éviter tout Contact.

Il ne reste plus aucune de ces Cellules sauf 2 dont il reste les murs extérieurs mais l'aménagement intérieur a été entièrement remanié. Chaque Cellule avait une surface au sol de 50 m2 et comportait 2 niveaux. Au rez de chaussée il y avait une pièce pour faire des travaux Manuels et un passage permettant d'accéder au Jardin clos de hauts murs l'isolant des Voisins. 2 Pièces se trouvent à l'étage. La 1ère appelée l'Ave Maria où se trouve un Oratoire, la 2ème appelée le Cubiculum servant d'habitation, il est possible de visiter une reconstitution d'une Cellule à la "Chartreuse du Val de Bénédiction à Villeneuve lès Avignon". Une large Baie a été ouverte dans le mur Ouest pour permettre une communication entre le Grand Cloître et le bâtiment de l'Hôpital.

- Chapelle des Etrangers

La chapelle des Etrangers ou des Femmes se trouve hors du mur d'enceinte, au Nord-Ouest. Elle reprend le plan du Chapitre, Nef unique à 2 Travées avec une Abside Polygonale. Elle est couverte avec une voûte à Liernes et Tiercerons. La Chapelle est éclairée par 5 Fenêtres à remplage Flamboyant dans l'Abside et une Rose à l'Ouest. Les Armoiries et Monogrammes sculptés sur les Clés de voûtes ne sont pas ceux des Fondateurs. La présence d'un Chien ou "brachet" a fait attribuer le financement de la construction à Joachim Brachet, Sénéchal de Rouergue entre (1498) et (1504). La Chapelle a été construite avant (1528).

L'hôtellerie actuelle a été construite en (1670) quand il y a eu un agrandissement de certains bâtiments. Une porte d'entrée Flamboyante existe face à l'entrée de la Chapelle qui permettait l'accès au Logement du Prieur. A côté se trouve une porte de style Maniériste à l'entrée du couloir menant au Grand Cloître. L'aménagement intérieur a été refait pour l'Hôpital. Seul l'escalier est du (XVIIème siècle). A côté de l'ancienne entrée de la Chartreuse, il reste la Grange qui permettait de recevoir les rentes payées en Nature. Elle a 2 Niveaux avec un toit à 2 Pentes. Un peu plus haut se trouve la Boulangerie, bâtiment du (XVIème siècle). Elle a été remaniée pour l'>Hôpital. Récemment on a peut-être retrouvé la Prison sur le flanc Nord de la Chapelle. C'est un bâtiment souterrain comprenant 2 Pièces auxquelles on accède par un escalier. Le sol est en terre battue. Elle n'est éclairée que par un seul Soupirail. Les Prisons étaient prévues par le Chapitre Général de l'ordre de (1289). Elle devait servir à sanctionner tout Chartreux ne respectant pas la Règle de l'Ordre. L'unique Porte de la Chartreuse a été démolie en (1886). Cette Porte était franchie par les Chartreux au cours de leur Promenade Hebdomadaire. Elle a été remplacée par un bâtiment de l'Hôpital.

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