- Description

L'édifice, long de 128 mètres 20 pieds et large de 42 mètres 138 pieds, possède plusieurs caractéristiques dont le dôme haut de 88 mètres 289 pieds, l'autel Torlonia, Ateliers du Vatican, (XIXème siècle), 147 sortes de marbre, la chaire en chêne sculpté style Louis XV, la Vierge Couronnée en chêne du (XIXème siècle), la chapelle du Sacré Coeur avec ses marbres. La crypte est l'une des plus vastes de France, on y retrouve des vestiges du (IIIème siècle), une salle Romane du (XIème siècle) et des éléments gothiques du (XIIème siècle) et (XIVème siècles) ainsi que les extensions du (XIXème siècle).

* (A) : L’oratoire de Notre Dame.
* (B) : La chapelle absidiale de la Vierge.
* (C-D) : Le Dôme et 5 chapelles absidiales.
* (E-1) : Le choeur et le Maître Autel offert par les princes Torlonia.
* (E-2) : Le Transept.
* (Bras Ouest) : autel du Sacré Coeur.
* (Bras Est) : le bureau d’accueil de la Cathédrale.
* (F) : Les grands Orgues. Orgue Schwenkedel restauré + de 3.000 tuyaux.

* (G) : La Chapelle du St Sacrement Le visiteur de cette Cathédrale pourra particulièrement orienter son attention vers le Dôme haut de 88 mètres., l’autel Torlonia Ateliers du Vatican, (XIXème siècle), 147 sortes de marbre, la chaire en chêne sculpté, style Louis XV, la Vierge Couronnée en chêne du (XIXème siècle), la chapelle du Sacré Coeur avec ses marbres, le char de "Notre Dame du Grand Retour", l’orgue Schwenkedel (1975) 2.500> tuyaux, 30 jeux, de style classique.

* (H) : La descente à la Crypte et au trésor de la Cathédrale c'est l’une des plus vastes de France 128 mètres de long, 42 mètres de large, on y retrouve des vestiges du (IIIème siècle), une salle Romane du (XIème siècle) et des éléments gothiques des (XIIème siècle) et (XIVème siècles) ainsi que les extensions du (XIXème siècle). Dans l’une de ces salles est exposé un trésor, avec de belles pièces d’orfèvrerie sacrée et des statues polychromes du (XIVème) et (XIXème siècles).

* (I) : Depuis (1981), une chapelle, dédiée aux martyrs du (XXème siècle) de diverses confessions chrétiennes, a été aménagée sous le dôme de la cathédrale en lien avec celle de la cathédrale anglicane de Canterbury.

- le Sanctuaire

Le sanctuaire, visité au cours des siècles par beaucoup de souverains, reprend au (XXème siècle) un élan nouveau. Le Congrès Marial de Boulogne de (1938) accueillera plus de 200.000 personnes, à cette occasion, la cathédrale s'enrichira d'une Vierge assise dans sa barque, cette statue a été sculptée au Liban à partir d'une branche de cèdre selon les données les plus probables de la statue de (636) brûlée à la Révolution.

- l'Orgue

L'instrument actuel a été construit par la maison Schwenkedel entre (1970) et (1974). Il a été installé en (1975) par Gerd Mayer et harmonisé par Jean Marie Tricoteaux. L'inauguration de l'instrument a eu lieu en Juin (1975) par Philippe Lefebvre. En (1992), le facteur Bernard Aubertin agrandit l'instrument notamment avec la réalisation d'un 3ème clavier. l'inauguration de l'instrument a eu lieu en Septembre (1992) par Olivier Latry. Les orgues actuels sont modernes. Il reste de nombreux vestiges des orgues Romantiques originaux. Ces derniers furent détruit en (1944), lors d’un bombardement. Il ne restait que le Roi David jouant de la harpe. Sous les orgues, plaques de marbre. Le 24 Août (1866) consécration de la cathédrale, en présence de 6 évêques et de 200 prêtres. Plus de 10.000 pèlerins venus de France, de Belgique, d’Angleterre. Même le Times à Londres consacra quelques colonnes à la une, pour cet événement.

- La visite

La chapelle Axiale, est la 1ère que l’abbé Haffreingue ait construit. Au fond, N.D., debout, Couronnée, se tient sur la barque entourée de 2 anges. Ces 2 anges auraient accompagné la statue lors de son arrivée au port.

Les vitraux, à gauche, St Louis agenouillé devant N.D., de l’autre côté, Ste Ide et ses 3 fils , Eustache III, Godefroy de Bouillon et Baudouin de Jérusalem, avant le départ en croisade, en (1096).

La nef, comprend 6 travées, elle est percée de coupoles, autrefois ornées de fresques. Quand on rentre par le grand parvis, rien n’arrête le regard jusqu’à la Vierge, au-delà du transept et de la rotonde. En (1921), la nef s’est effondrée. Elle fut reconstruite mais les fresques ne furent pas repeintes. Le Mausolée de Mgr Haffreingue est l’oeuvre d’un sculpteur régional, Mr Duthoit.

La chaire, en chêne sculptée provient d’un couvent de la basse ville. Elle fut donnée par Mr Bouthor qui la racheta lors de la révolution.

- la Crypte et le Trésor

La crypte de N.D. est le site le plus singulier et le plus insolite de Boulogne. Elle mesure près de 128 mètres de long. On y retrouve le différentes parties de l’édifice supérieur. On remarquera particulièrement la crypte Romane avec ses piles au décor polychrome. Aménagée dans une galerie de cette crypte en (1980), la salle du trésor abrite une collection très diversifiée de pièces religieuses provenant d’Églises du boulonnais du (XIVème siècle) au (XIXème siècles).

- Les Cloches

Les battants et les poulies rongées à coeur par la rouille, les fers de fixation en état d’oxydation, les supports de cloche et les brides de suspension en état de décomposition, une charpente de bois pourrie, la cloche supérieure du clocheton Nord menaçant de basculer et de tomber sur le Parvis, voilà le triste bilan que Dominique et Bernard Paschal ont constaté, avant d’entreprendre la lourde tâche de descendre les 8 cloches fondues à Angers par Guillaume Besson, entre (1854) et (1871). Après un gros travail de préparation et de mise en sécurité, les 8 cloches, dont le poids varie de 2,2 tonnes à 250 kilos, ont été descendues sur le Parvis, puis nettoyées, 4 d’entre elles sont désormais exposées à l’intérieur de la Cathédrale. Les 4 autres attendent patiemment dans le jardin du presbytère la restauration des clochetons.

* A gauche du portail
* Notre Dame, Bourdon, posée le 13 Août (1854), 2.185 kilos, note (UT) grave.
* St Maxime posée en (1870), 900 kilos, note (MI).
* St Benoît Labre posée en (1870), 525 kilos, note (SOL).
* St Benoît Agathon posée le 13 Août (1854), 250 kilos, note (SI) aigu.
* Poids total 3.860 kilos.

* A droite du portail
* Immaculée Conception posée le 30 Août (1857), 1.400 kilos, note (RE).
* St Joseph posée en (1870), 775 kilos, note (FA).
* N.D. de l’Espérance posée le 26 Août (1856), 375 kilos, note (LA).
* Ste Ide posée en (1870), 315 kilos, note (UT).
* Poids total 2.865 kilos.

- le Grand Retour

Il s’agit du Grand Retour des prisonniers de guerre. C’est un grand mouvement de prière et de pénitence, suscité de paroisse en paroisse par le passage de 4 statues de N.D.de Boulogne entre (1943) et (1946). Aux étapes de ces 120.000 kilomètres parcourus, chaque église et son village accueillaient une statue. Il y eut ainsi 16.000 églises ou chapelles visitées. Les gens se rassemblaient en foule pour prier pour le retour des prisonniers, 1.000.000 de français étaient retenus en Allemagne, pour le retour de la paix, de la liberté et de la foi. La statue était traînée à pieds, quelquefois à pieds nues, sur une petite charrette. Il y avait une très grande ferveur. Parties de 4 coins de la France dès (1942), les 4 statues se rejoignirent en (1946) au stade de Colombes, puis reprirent la route.

En (2004), aux Pèlerinages diocésains de Juin et d’Août, une Visitation de N.D.de Boulogne à Lourdes. Monseigneur Jacques Perrier, Evêque de Tarbes et de Lourdes, invité par notre Evêque, Monseigneur Jean Paul Jaeger, a présidé la Grande Procession de N.D.de Boulogne, en Août (2003). A la fin de la Messe de clôture, il a exprimé le désir que les Boulonnais viennent en Pèlerinage Diocésain, à Lourdes, en (2004), avec la Statue de N.D. du Grand Retour, qui fit le tour de France, de (1943) à (1948).

Ainsi, le Char du Grand Retour était à Lourdes, durant le Pèlerinage Diocésain du 21 au 28 Juin avec les Aînés et durant celui du 4 au 11 Août avec les Jeunes. Un convoi exceptionnel a été organisé pour le Char du Grand Retour, accompagné d’une cinquantaine de Pèlerins, avec les Dames de la Marine et des Marins.

à l'aller,
* 2 haltes ont eu lieu : la 1ère à Boulogne Billancourt et la 2ème au Puy en Velay.

au retour,
* 2 haltes ont eu lieu : la 1ère à Rocamadour et la 2ème à Chartres.

L'esprit du Grand Retour, de (1943) à (1948), c'était la "Reconciliation entre les Peuples".

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