- Roi d'Angleterre

Sa mère se nomme "Herleue ou Herleva", Arlette. C'est la fille du tanneur Foubert et la concubine du duc Robert le magnifique appelé aussi Robert le Diable. De cette naissance hors mariage lui vient son nom Guillaume le Bâtard.

Selon la légende, Robert se promenant à cheval l'aurait aperçu en train de laver des vêtements dans la rivière, une autre légende prétend qu'elle dansait au bord de la route. Immédiatement amoureux, le duc envoya un de ses domestiques la chercher pour l'emmener au château. Elle consenti à devenir sa maîtresse, mais exigea que ce fut au grand jour et non en secret. Guillaume serait né la 1ère année de leur union? et ils eurent plus tard une fille du prénom d'Adélaïde.

Guillaume est un robuste guerrier, de taille moyenne, énergique, volontaire, fort, vigoureux, intelligent et ambitieux. D'une sobriété exemplaire et peu tenté par les faiblesses de la chair. Il descend du duc Rollon, chef viking qui s'est établi 150 ans auparavant à l'embouchure de la Seine. Rollon et ses Vikings ont très vite étendu leur domination à l'ensemble de l'actuelle Normandie, tout en adoptant les moeurs féodales, le christianisme et la langue de leur pays d'adoption, le Français.

En (1034), avant de s'embarquer pour les croisades, son père Robert le magnifique le désigne officiellement comme le prétendant au trône. Son père mourra en (†1035) à Nicée, c'est le début d'une, guerre de succession, qui durera des années. Cette guerre sera marquée par de nombreuses tentatives d'assassinat contre Guillaume et la mort en (†1040) de ses proches, Osbern de Crépon sénéchal de Normandie et Gilbert de Brionne. La noblesse normande avait vite oublié la promesse faite au duc de reconnaître Guillaume comme le successeur.

En (1042) il est fait chevalier. Un complot ourdi par les seigneurs et vicomtes de Basse-Normandie contre lui le décide à se chercher des alliés puissants, afin d'asseoir son autorité. Il va se tourner vers Henri 1er, Roi de France et en octobre (1047), ils obtiendront la victoire ensemble à Val ès Dunes, au sud de Caen. En (1050), il fait démembrer un grand nombre d'habitants d'Alençon afin que les défenseurs de Domfront, terrorisés, abandonnent la place de peur de tomber entre ses mains.

Guillaume courtise Mathilde de Flandre, la fille de Baudouin V, le puissant Comte de Flandres. Elle refuse de l'épouser, proclamant qu'elle préfère devenir nonne que la femme d'un bâtard. Guillaume furieux use de violence pour obtenir la jeune fille. Un jour qu'elle quitte l'église, il la frappe, lui déchire ses vêtements, l'a jette à terre et l'enlève. Elle ne lui en tient pas rigueur.

En (1049), le Pape Leon IX tient un Concile à Reims, il s'oppose au mariage de Guillaume avec Mathilde de Flandre, pour raison de consanguinité cousins au 5ème degré et d'autres raisons non avouées car politique. Mais ce mariage aura lieu en (1051), car Guillaume est très épris de Mathilde et Edouard le Confesseur Roi d'Angleterre lui promet sa succession sur le trône. En (1059), pour que le pape agrée leur mariage, les 2 époux s'engagent à construire à Caen l'abbaye aux Hommes dédiée à Saint Etienne en (1063) et l'abbaye aux Dames dédiée à la Sainte Trinité en (1060).

En (1054), le Roi de France et son frère Eude envahissent la Normandie, mais Guillaume est vainqueur à Mortemer sur Aulne, en (1057), le Roi de France Henri Ier envahit la Normandie, il est battu à Varaville. Au Synode de Melfi en (1059), le pape Nicolas II reconnaît aux normands la possession des terres qu'ils ont acquises en Italie méridionale et leur confie la mission de protéger le Saint Siège.

Dès l'année (1060), il est le maître incontesté de la Normandie. Il impose la trêve de Dieu, il instaure un régime de pouvoir personnel:

* Il se réserve le droit de faire la guerre.
* Interdit la construction de places fortes.
* Reconnaît les privilèges des bourgeois.
* Garantit la tranquillité du commerce.
* Rétablit la discipline dans l'église.
* Il confie toutes les charges du duché laïques ou ecclésiastiques à des hommes sûrs.

L'année (1066) est riche en évènements:
* 5 janvier, mort d'Edouard le Confesseur.
* 6 janvier, Harold est couronné Roi d'Angleterre.
* au printemps, le Pape Alexandre II appuie Guillaume dans son projet d'invasion de l'Angleterre.
* En Juin, les barons normands réunis à la cour Ducale à Bonneville sur Touques, approuvent le projet d'expédition contre le roi d'Angleterre.
* Le 28 Septembre, l'armée de Guillaume débarque à Pevensey l'armée est constitué d'environ 8.000 hommes et de leurs montures ainsi que des provisions.
* Le 14 Octobre, la bataille d'Hastings marquera la victoire de Guillaume et de la cavalerie normande grâce à la mort d'Harold.
* Le 29 Octobre, prise de Cantorbéry.
* Le 25 décembre, Guillaume le Conquérant fût couronné dans l'abbaye de Westminster le jour de Noël. Tous les Rois d'Angleterre qui suivront Guillaume s'y feront couronner.

Les Anglais n'acceptèrent pas la domination étrangère sans résistance. Mais Guillaume y fit face en prenant des mesures énergiques, il ordonna le saccage de vastes régions du pays notamment dans le Yorkshire, où les forces danoises arrivèrent pour soutenir les rebelles saxons.Bien qu’ayant le titre de Roi en Angleterre, Guillaume le Conquérant demeure vassal du Roi de France, pour son duché de Normandie.

En (1068) Mathilde est couronnée Reine d'Angleterre à Westminster.

Guillaume impose une loi commune à l'ensemble de ses sujets et divise le pays en comtés. Il en confie l'administration à des officiers royaux. Il ordonne un recensement des terres pour faciliter la collecte des impôts. Les conquérants normands se partagent les seigneuries anglaises et ils introduisent leur langue d'adoption, le français. En (1070), il ravage le Nord de l'Angleterre en massacrant le bétail, brûlant les cultures et détruisant les outils agricoles. La famine qui en découlera durera 3 ans.

* En (1072), expédition en Ecosse, il force le Roi Malcolm III Mac Duncan à lui rendre hommage.
* En (1076), expédition en Bretagne, mais il échoue devant Dol.

Guillaume à quelques soucis avec son fils aîné Robert Courteheuse qui se révolte contre son père, avec le soutien du Roi de France, Philippe 1er, et quitte la Normandie en (1077). Ils s'affrontent lors du siège de Gerberoy en (1079) et se réconcilient provisoirement.

* Le 1er Novembre (†1083) voit la mort de Mathilde.

Durant l'été (1087) le Roi de France effectue un raid de pillage dans la région d'Evreux. Guillaume riposte en envahissant le Vexin français. En juillet, durant la mise à sac et l'incendie de Mantes, une ruade de son cheval le projette contre l'arçon de fer de sa selle. Il agonise pendant des semaines et meurt à Rouen à l'aube du 9 Septembre (†1087) à Rouen. Il sera enseveli à Caen, dans l'Abbaye Saint-Etienne. Lors de ses funérailles, un incendie se déclenche. Après l'extinction du feu, ils tassèrent le corps dans un sarcophage trop étroit. Il éclate, dégageant une puanteur qui fait fuir l'assistance. Son 3ème fils Guillaume II le Roux lui succéda sur le trône d'Angleterre. Son tombeau sera profané par les calvinistes lors de la réforme et par les révolutionnaires en (1793).

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