- Femme de lettres Française

Elle est la fille de Marc Pioche de La Vergne, maréchal des camps et armées du Roi qui mourut en (†1649). Sa mère, Isabelle Pena à l’habileté de la pousser dans le monde, lui donne pour parrain Urbain de Maillé, marquis, maréchal de France et beau frère de Richelieu et pour marraine Marie Madeleine de Vignerol du Plessis, nièce du même Richelieu et future duchesse d’Aiguillon. Madame de La Fayette, bien que née d'une famille noble et appauvrie, les langues latines, italiennes et l'hébreu faisaient partie de son quotidien. Boileau la considérait la femme de France qui avait le plus d'esprit et qui écrivait le mieux. Confidente d'Henriette d'Angleterre, elle rédigea son histoire. Son talent littéraire ne fait aucun doute, "La Princesse de Clèves".

En (1651) elle devient demoiselle d’honneur de la Reine Anne d’Autriche. Puis en (1654) elle se lie d’amitié avec Henriette d’Angleterre qui séjourne au couvent de Chaillot. En (1655) elle épouse le frère de la supérieure du couvent le comte Jean François de La Fayette qui est son aîné de 20 ans et avec qui elle aura 2 enfants. Elle rencontre le duc de La Rochefoucauld en (1665), avec qui elle noue une relation d’amitié qui ne s’éteindra qu’à la mort de celui ci en (†1680). Très certainement avec la collaboration du duc, elle écrit en (1669)-(1670) "Zaîde" qui sera signé par Jean de Segrais.

C’est en (1659) que Mme de La Fayette quitte l’Auvergne et y laisse un mari pas vraiment gênant pour s’installer à Paris, en l'hôtel de Liancourt situé à l’angle des rues Férou et de Vaugirard, où elle tient un salon littéraire. Fréquenté par Gilles Ménage, grammairien et lexicographe; Guy Armand de Gramont, comte de Guiche; Jean Regnault de Segrais, la duchesse d'Aiguillon, sa marraine; le prince de Condé, un confident; Jacques Testu de Belval; Mme de Coulanges; Mme Scarron, future marquise de Maintenon; Charles Irénée Castel de Saint-Pierre; le cardinal de Retz; Mme de Sablé; la marquise de Sévigné, avec qui rappelons-le elle est parente puisque sa mère à épousé l’oncle de la marquise; ainsi que La Rochefoucauld, son tendre ami et figure dominante de ce salon.

On connaît Madame de Lafayette surtout pour son célèbre Princesse de Clèves publié en (1678) sous anonymat, texte remarquable, surtout pour la création des personnages avec une certaine profondeur psychologique. L'intrigue de La princesse de Clèves se situe à la cour de Henri II, au milieu du (XVIème siècle). Pourtant, son style, son langage, et sa morale austère reflètent bien l'esthétique de la période classique. Parmi ses autres ouvrages se trouvent "La Princesse de Montpensier" (1662), "Zaïde" (1669), et quelques textes publiés après sa mort. "La Comtesse de Tende" (1724), l'Histoire de d>"Mme Henriette d'Angleterre" (1720) et "Mémoires de la Cour de France pour les années" (1688) et (1689) (1731). Sa vieillesse est triste, La Rochefoucauld disparaît en (†1680), son mari en (†1683). Bien que peu dévote, la comtesse aura, le moment venu, comme tant de ses contemporains, une fin toute chrétienne. Elle meurt à Paris en (†1693).

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