- Duc de St Simon
- Litéraire

Louis de Rouvroy, écrivain et mémorialiste français, il est le fils unique du 2ème mariage du Duc Claude, écuyer de Louis XIII devenu duc et pair. Il faut savoir que son père le Duc Claude est prêt à tout pour parvenir à son but. Il a une admiration aveugle pour le Roi qui le fait Duc de Saint Simon, puis Pair de France. Il va amasser une fortune colossale, mais ça ne lui suffit pas. De son 1er mariage avec Diane de Budos il n’aura qu’une fille. Voulant à tout prix que ce duché ne soit pas perdu, il va se remarier en (1672) à l’âge de 65 ans. 3 ans plus tard naît Louis de Rouvroy futur Duc de Saint Simon.

Frêle et seul, Louis vidame de Chartres, reçoit une formation intellectuelle et morale supérieure à celle que recevait habituellement un jeune seigneur. Particulièrement attiré par l’histoire, il n’aime pas trop le métier des armes. Mais ne devant pas déroger à la règle, il participe à diverses campagnes de Louis XIV de (1692) à (1701). N’ayant pas été nommé brigadier dans l’ordre du tableau de Janvier (1702) suite à une invention de Louvois qui fit passer le mérite avant l’ancienneté, et l’ancienneté avant la naissance, il décida de remettre au Roi sa démission du service armé pour raisons de santé, et s’établit à la cour.

A la mort de son père en (1693), il sait qu’il faut consolider ses appuis à la cour. Il se marie donc en (1695) avec Marie Gabrielle de Durfort de Lorge, fille aînée du maréchal duc de Lorge, petite nièce de Turenne et cousine du Roi d’Angleterre Guillaume III d’Orange Nassau. Le duc de Saint Simon va toujours donner le change. Alors qu’on le croit désoeuvré et inoffensif, il passe son temps à épier les faits et gestes de la cour. La mort du Dauphin en (1711), celle du duc de Bourgogne en (1712) et celle de Louis XIV en (1715) vont profondément modifier l’existence de Saint Simon. Lui qui a longtemps eu des rêves de pouvoir va enfin les réaliser ou presque.

C’est au duc d’Orléans qu’échoit la Régence. Bien que très différents, les hommes ont l’un vers l’autre une amitié très solide. Appartenant au Conseil de Régence, Saint Simon est très déçu par la réalité du pouvoir. Son influence au Conseil diminue rapidement. Il obtient quand même une ambassade extraordinaire en Espagne, à la cour de Philippe V d’Octobre (1721) à Avril (1722). En Décembre (†1723) la mort du Régent met fin à sa vie publique. Fleury et le duc de Bourbon lui font comprendre que sa présence à la cour n’était désormais plus indispensable.

Il se retire sur ses terres de La Ferté Vidame pour poursuivre la rédaction de ses Mémoires, au style pittoresque et imagé, d’une grande originalité. Sa bibliothèque est composée de plus de 6.200 volumes. Pendant les 30 ans qui lui restent à vivre, plusieurs dizaines de milliers de pages sortiront de sa plume surchauffée. Il fera revivre, sous le règne de Louis XV dont il boude la cour, les règnes de Louis XIII et de Louis XIV dans un langage dont l’intensité et la puissance évocatrice sont restées inégalées.

L’immense manuscrit que sera ses "Mémoires" prend forme, il fut interrompu à la mort de sa femme, en Janvier (†1743), puis repris 6 mois plus tard. Une autre interruption le voit rédiger ce chef d’oeuvre qu’est le Parallèle des 3 1ers Rois bourbons en (1746), et ce n’est qu’en (1749) qu’il achève le manuscrit de 2.854 pages, reliées en 11 portefeuilles à ses armes et destinées à une publication posthume.

Le duc de Saint Simon meurt à Paris le 2 Mars (†1755).

Les Mémoires achevées en (1753), furent, après la mort de leur auteur, confisquées avec d’autres papiers sur l’ordre de Louis XV contresigné par Choiseul. Leur 1ère édition, incomplète, date de (1829)-(1830), et leur 1ère édition complète de (1879)-(1928) .

Haut de page