- Reine de France
- Reine d'Ecosse

Reine d'Écosse (1542)-(1567) et de France (1559)-(1560) de très bonne heure, elle ne régna que très peu de temps, 6 ans en Écosse et 1 an et demi en France. Elle revendiqua aussi la couronne d'Angleterre, ce qui la mena finalement à l'échafaud.

Elle est la fille de Marie de Lorraine et du Roi d'Écosse Jacques V qui mourut moins d'une semaine après sa naissance. Elle fut ainsi proclamée Reine à l'âge de 7 jours et l'on chercha aussitôt à la marier. On pensa tout d'abord à Edouard, le fils d'Henri VIII, âgé de 5 ans, afin de sceller une union entre les 2 royaumes. Mais le Roi d'Angleterre qui voulait élever la fillette à Londres firent hésiter les Écossais, impatient, il décida de reprendre la guerre pour s'emparer de l'enfant. La lutte entre les 2 couronnes était inégale et les Écossais implorèrent l'aide de la France. La régente proposa alors d'unir sa fille à François, le jeune dauphin de France, fils d'Henri II et de Catherine de Médicis. Pour elle, c'était aussi un nouveau pas vers le rapprochement des Guise avec le pouvoir français.

En (1548), la France accepta les fiançailles sous 2 conditions qui furent acceptées par les Écossais, n'étant pas en position de négocier, l'occupation des forteresses stratégiques par des soldats français, et le départ immédiat de Marie pour la France. Sa mère rongée par le chagrin dut demeurer sur place afin de poursuivre la régence. A la cour d'Henri II, Marie Stuart connut une enfance heureuse. Elle y reçut une éducation et des divertissements qui lui firent méconnaître les réalités de la vie écossaise. Le mariage ne fut pas jugé urgent par Henri II, car le dauphin bien que devenu majeur n'était pas encore assez mûr. En (1557), tout changea, la Reine d'Angleterre Marie Tudor déclara la guerre à la France qui voulut alors renforcer l'alliance écossaise. On les fiança et les maria en Avril (1558) avec un faste digne de leur rang. François reçut la couronne matrimoniale d'Écosse et les 2 pays s'autorisèrent la double nationalité. En vertu d'une clause secrète, il fut convenu qu'au cas où Marie Stuart mourrait sans enfants, elle léguait son royaume à la France, et non à son mari.

Quelques mois seulement après le mariage, Marie Tudor mourrait sans postérité. Sa demi soeur cadette Elisabeth fut aussitôt proclamée Reine. Mais issue d'une union jugée illégitime par les catholiques, son avènement prêta à contestation et Marie Stuart, qui devenait ainsi la principale héritière légitime d'Henri VII, put revendiquer le trône d'Angleterre. Elle fut reconnue comme telle en Écosse et en France, mais ceci resta théorique, aucun Anglais, même catholique n'accepta cette étrangère pour Reine.

L'année suivante, la mort accidentelle d'Henri II fit accéder François au trône. Marie Stuart devenait Reine de France. Mais du côté de l'Écosse, les nouvelles étaient très mauvaises, sa mère Marie de Guise venait de mourir et le parlement écossais très favorable au protestantisme décida aussitôt de mettre fin à la guerre avec l'Angleterre, traité d'Edimbourg, de reconnaître Elisabeth pour Reine d'Angleterre et d'instaurer la nouvelle religion comme culte officiel. C'en était fini de l'alliance avec la France.

En France, la fin de l'année (1560) fut tout aussi dramatique, François II, malade, succomba 18 mois après son accession au pouvoir. Marie Stuart étant veuve, il fallut lui trouver un nouveau mari. On pensa à l'infant d'Espagne, don Carlos, mais Philippe II se montra réticent, car pour rétablir l'autorité de Marie en Écosse, il faudrait procéder par la force. Les choses n'aboutissaient pas, Marie qui était de surcroît en froid avec sa belle mère, se décida à retourner en Écosse.

Marie arriva en Écosse en août (1561). Elle trouva son royaume agité par les révoltes nobiliaires et presbytériennes menées par le prédicateur extrémiste John Knox. Elle parvint à séduire ses sujets, à rétablir son autorité et à imposer la tolérance religieuse réciproque. En (1565), elle épousa son cousin le lord Henri Darnley pour qui elle s'était prise d'affection assez subitement. Ce fut une grave erreur, car il fut très mal accepté. Il était également catholique ce qui scandalisa Knox, il écartait du gouvernement Moray, le demi frère de Marie et il donnait à Elisabeth d'Angleterre de nouveaux arguments pour refuser à Marie une éventuelle succession.

Lord Darnley se montra très médiocre, dans l'exercice du pouvoir. Il fréquenta les bars et les prostituées, puis organisa l'assassinat du principal conseillé de la Reine, un italien nommé Riccio qu'il suspecta d'être devenu son amant. Marie ne s'en débarrassa pas tout de suite, elle était enceinte et voulait protéger son enfant, le futur Jacques Ier d'Angleterre ou Jacques VI d'Écosse, d'un scandale. Elle préféra libérer des anciens conjurés qu'il avait trahis et donner carte blanche à quelques lords importants pour l'en débarrasser. On ne connait pas encore aujourd'hui son degré d'implication exacte dans cette affaire, mais il est probable qu'elle se contenta de laisser faire. Les conjurés organisèrent un attentat à la bombe qui devait donner l'illusion que la Reine était aussi visée (1567). Mais bien vite, des rumeurs se répandirent, contredisant la version officielle. Le principal instigateur, Lord Bothwell, fut dénoncé et on lui associa parfois le nom de la Reine.

Deux mois plus tard, Marie Stuart se laissait enlever par Bothwell, elle l'épousa la même année, officiellement sous la menace. La liaison fut jugée outrageuse dans toute l'Ecosse, et même bien au delà. Marie fut tout d'abord sommée de se séparer de Bothwell, mais devant son refus, elle fut conduite en prison,d'Octobre (1568) à Janvier (1569) à York, où on lui demanda d'abdiquer en faveur de son fils Jacques (1567). Son demi frère Moray reprenait la régence. Bothwell pris la fuite en Scandinavie avant de mourir incarcéré. Marie s'évada et trouva refuge auprès d'Elisabeth d'Angleterre (1568).

Marie Stuart fut une réfugiée très embarrassante pour Elisabeth, d'autant plus qu'elle refusait toujours de renoncer la couronne d'Angleterre. Elle fut alors placée en résidence surveillée où elle resta 18 ans. Elle devint alors malgré elle l'instrument de tous les ennemis d'Elisabeth, qui devenaient de plus en plus nombreux, en Angleterre comme en Europe. Elisabeth se sentit menacée, tandis que Marie complotait des insurrections. Finalement, elle fut jugée et condamnée à mort. Après plusieurs mois d'hésitation et sentant grandir la menace espagnole, Elisabeth ordonna sa décapitation. Marie Stuart fut exécutée au château Fotheringhay le 8 Février (†1587), Le bourreau doit s'y reprendre à 2 fois avant d'arriver à ses fins.

Ayant triomphé de tous ses ennemis, Elizabeth 1ère n'en lègue pas moins sa couronne au fils de Marie Stuart et lord Darnley, qui règne depuis plusieurs années déjà sur l'Écosse sous le nom de Jacques VI. Jacques VI s'était très tôt détaché de sa mère. Quand la reine d'Angleterre a manifesté son désir de la faire exécuter, il l'y a même quelque peu encouragé. Marie fut enterrée d’abord à la cathédrale de Peterborough mais son corps fut exhumé en (1612) quand son fils alors Roi ordonna qu'il soit placé à l'Abbaye de Westminster où il repose depuis à 10 mètres de celui de sa cousine Élisabeth.

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