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Glossaire -
Biographies l'Eglise - Chronologie - les Abbés Extérieur - Chapelles - Intérieur - Saint Germain des Prés
- Historique.L'église et le monastère de St Germain des Prés remontent, comme l'église Cathédrale de Notre Dame dans la Cité, et comme l'église Collégiale de St Germain l'Auxerrois sur la rive droite, aux plus anciennes époques de la monarchie Mérovingienne, c'est-à-dire à Childebert Ier de (511) à (538). Childebert, revenant d'une expédition contre les Wisigoths, rapporta d'Espagne comme trophées de sa victoire la tunique de St Vincent, une croix d'or et de pierreries conquises à Tolède, et des vases qui passaient pour avoir appartenu à Salomon. Sur le conseil de St Germain, évêque de Paris, il construisit, pour recevoir et garder les Saintes Reliques, une église et une grande abbaye sur la rive gauche de la Seine à l'extrémité Occidentale des jardins dépendant du palais des Thermes. Germain leur donna aussi l'exemption, le droit d'exercer une justice indépendante de l'évêque. Le Roi donna les terres avec dessus les moulins et les serfs, et le futur St Germain les confia aux moines de l'ordre de St Basile. L' Abbé de St Germain est donc devenu un personnage important de Paris. A certains moments, son autorité s'est étendue sur la moitié de parisiens. Il possédait des terres jusqu'au Champ de Mars. Les serfs qui étaient sous son autorité devaient lui demander son accord pour se marier. Il rendait la justice, l'abbaye avait donc une prison. Sa crosse finement ciselée, symbole de son pouvoir spirituel, témoigne de ce que fut sa richesse. Le jour même de la mort de Childebert, en (†558), St Germain dédia la nouvelle église sous le titre de Ste Croix et de St Vincent, et il y fut lui même inhumé lorsqu'il mourut en (†596). Bientôt
l'abbaye de St-Vincent ne porta plus d'autre nom que celui de St
Germain, et devint la sépulture des Rois Mérovingiens qui
ont décidés de se faire enterrer ici, dans la Basilique
dédicacée à St Vincent, à côté
de la chasse où reposait le corps de St Germain. Childebert et
sa femme L'Abbaye
demeura longtemps isolée sur le versant méridional du
petit Pré aux Clercs, les hautes murailles élevées
autour du couvent en (1239) par Simon, Abbé de St Germain,
devinrent en (1368) de véritables fortifications par ordre de
Charles V, qui, en guerre avec les Anglais, craignait une surprise de
leur part contre les faubourgs de Paris, en même temps fut
creusé un petit canal large de A
la même époque, l'enceinte de l'abbaye, qui
s'étendait sur la rue de l'Échaudé à l'Est,
la rue Ste Marguerite Gozlin au Midi, la rue St Benoît
à l'Ouest, et la rue Jacob au Nord, fut
démantelée, et les terrains qu'elle circonscrivait se
couvrirent rapidement de constructions privées. Il
ne reste de l'Abbaye et de ses dépendances que des fragments
épars, enfin, l'église elle même, a
été cruellement mutilée, privée des
sépultures Mérovingiennes qui, après avoir
été violées et dispersées, se trouvent
aujourd'hui réunies dans les caveaux de l'Abbaye de St Denis.
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