L'Exordium Cistercii.

La forme la plus ancienne, l’"Exordium Cistercii" qu’on attribue à Etienne Harding consiste en deux chapitres qui se clôture à l’année (1115). L’Exordium parvum avec un prologue et dix-huit Chapitres, de nature plus Apologétique, tenta de justifier que Robert et ses compagnons aient rompu la stabilité monastique pourtant inscrite dans la Règle de st Benoît, afin de fonder l’Ordre de Cîteaux. A la fin du (XIIème siècle), ou plus vraisemblablement dans les premières années du (XIIIème siècle), Conrad d’Eberbach clôture cette littérature Apologétique avec son oeuvre majeure qu’est "Exordium magnum".