- l'Horloge Astronomique.

Conrad Dasipodius élabore et fait construire par l'horloger Isaac Habrecht la 2ème horloge astronomique de la cathédrale de Strasbourg de (1571) à (1574). Elle représente, la synthèse des connaissances scientifiques les plus avancées de cette époque dans, l'astronomie, les mathématiques, et la mécanique. Au 1er étage il fait installer un cadran astrolabe, représentation géocentrique du monde selon Claude Ptolémée (IIème siècle) après J.C.,la Terre est placée au centre du cadran, le Soleil et les Planètes tournant autour de la Terre.

Dasipodius, un adepte de la nouvelle théorie héliocentrique du Monde de Nicolas Copernic (1543), il place du côté gauche de l'horloge, sur la tourelle des poids et à la même hauteur que l'Astrolabe, une représentation en pied, de Copernic. Cette allusion à la nouvelle théorie du Monde, condamnée par l'église, et affichée publiquement sur l'horloge, révèle sa liberté de pensée, qui n'a pu s'exprimer que parce que la ville était à cette époque Protestante.

L'astrolabe montre la véritable position des Astres, tels qu'ils sont vus d'un point de la Terre. La représentation géocentrique du Monde est fausse, mais la représentation géocentrique du Ciel est juste. La représentation des Astres sur un cadran astrolabe géocentrique est plus riche en indications astronomiques que sur un cadran héliocentrique.

Pour nous terriens, les informations pratiques vues sur le cadran, nous montrant la position de notre système Solaire, sont assez relatives, positions des Planètes les unes par rapport aux autres et par rapport au Soleil. Il est donc difficile de faire une lecture correcte des positions des Planètes dans l'elliptique, a cause d'erreurs de parallaxe variables en fonction du diamètre du cadran planétaire.

L'astrolabe géocentrique, présente l'avantage de donner pour un point géographique, des informations pratiques, d'un usage quotidien et immédiat. La combinaison des positions de l'écliptique et des aiguilles représentant les différents Astres, donne les informations suivantes.

Des Automates qui chaque jour à Midi, se mettent à bouger, un Ange tape 3 coups sur une Cloche, un autre retourne un Sablier, aussitôt, un Vieillard passe devant un Squelette, le squelette représente la Mort. A chaque quart d'heure, un Personnage représentant l'un des 4 âges de la vie passe devant elle, l'Enfant, un Jeune Homme, l'Homme d'âge mûr et le Vieillard. Au dernier quart d'heure, le Vieillard passe, la Mort sonne, et l'Enfant se prépare. Au sommet de l'horloge, les 12 Apôtres défilent devant le Christ et le saluent. Au 4ème, au 8ème et au 12ème, le Coq chante. Cette horloge permet aussi de connaître le temps Universel, la position des Planètes, la date des Eclipses et des fêtes Religieuses.

- L'Elliptique seule.
* position du point vernal ou point y - heure sidérale.

- Le Soleil.
* heure locale ou heure solaire,
* hauteur et azimut du Soleil dans le ciel,
* heures des levers et couchers du Soleil,
* durée du crépuscule, durée des jours et des nuits selon les saisons,
* position du soleil dans l'écliptique et dans les signes du zodiaque,
* indication approximative de la date,
* passage du Soleil au point vernal, date de l'équinoxe de printemps.

- La Lune.
* hauteur et azimut de la Lune,
* heures des levers et couchers de la Lune,
* phases se la Lune,
* culmination position dans l'écliptique et dans les signes du zodiaque.

- Les Eclipses.
* l'aiguille du Dragon "ligne des noeuds lunaires" indique la possibilité des éclipses de Soleil et de Lune.

- Les Planètes.
* pour chacune d'entre elles est indiquée la position moyenne, hauteur et azimut, heures des levers et couchers,
* culmination,
* conjonction ou opposition,
* position dans l'écliptique et dans les signes du zodiaque.

Ainsi l'astrolabe géocentrique constitue une exceptionnelle synthèse de notre environnement quotidien, et représente l'un des instruments scientifiques les plus fabuleux conçus par l'esprit de l'Homme. Gardons nous de taxer l'astrolabe de conception fausse et rétrograde et d'un autre âge, la représentation du Monde, tel que nous le voyons de la Terre garde toute sa valeur. Rappelons que ces observations, sont à la base de nos repères temporels et calendaires, heures, jours, mois, années, dates.

- Pourquoi une horloge dans les Eglises ?.

Au (XVIème siècle), il y avait peu d'horloges en raison de leur prix élevé, en posséder une, était un signe de richesse et de fierté , elles se trouvaient dans les Châteaux, les Monastères et les Eglises où elles réglaient la vie des hommes. Dans son livre L'heure qu'il est David S. Landes parlant de l'horloge de Cambrai, avance une autre raison, d'après les écrits de la cathédrale de cette ville, l'horloge astronomique, la Merveille de la région était devenue matière à évocation, à mystère et à rentabilité. Il ne faut pas oublier qu'une, horloge miracle, attirait les Pélerins, Touristes du Moyen Age, et constituait donc une source de revenus, nouvelle ou complémentaire, des reliques religieuses qui restaient jusqu'alors le meilleur atout qu'une église pouvait posséder.

Il faut aussi se rappeler que nous sommes au (XVIème siècle), époque où s'opère une véritable révolution dans la conception de l'Univers. On admettait jusque là, à la suite de l'astronome grec Ptolémée que la Terre était le centre du Monde, opinion basée sur le mouvement apparent des Astres, que semblaient confirmer certains textes bibliques. Le polonais Nicolas Copernic (1473)-(1543) démontre le double mouvement des Planètes sur elles-mêmes et autour du Soleil. Thèse qui fut reprise un peu plus tard par Galilée (1564)-(1642). Celui-ci fut le 1er à observer les 4 plus gros satellites de Jupiter tournant autour de cette planète. Contrairement à ce que l'on a pu penser à cette époque, la Bible n'est pas en contradiction avec ce que nous ont appris les découvertes des siècles suivants. En effet, elle n'est pas un livre scientifique, et décrit les phénomènes célestes tels qu'on pouvait les observer ou se les représenter au moment de sa rédaction. Cette croyance, la Terre centre du monde était universelle, Juifs, Chrétiens, Babyloniens et Grecs, Aristote et Ptolémée admettaient cette conception de l'Univers.

Nous noterons cependant, que Bruno Giordano, moine Dominicain, est mort sur le bûcher en (†1600) pour avoir critiqué Aristote. De ceci découlent 2 conceptions, la période pré Galilée, avec entre autres, 4 horloges de même réalisation à mouvement concentrique, celle de la Primatiale St Jean de Lyon datée de (1379) modifiée en (1572) et (1660), et restaurée en (1894-1954) et en (1992 - 1993), celle de Prague datée de (1490) et restaurée en (1994), celle de St Omer de (1558) , modifiée en (1657),sans grande restauration à ce jour, sauf en (1912) où 2 satellites S1 et S2 ont été changés, celle de Bourges datée de (1423) dont une copie à été faite en (1993).

- l'Oeuvre de Jean Baptiste Schwilgué.

Dans l'autre conception plus moderne, plus proche de la réalité, le Soleil est le centre de l'Univers, Strasbourg, Beauvais. Un jour que le suisse de la cathédrale, après avoir présenté à des visiteurs l'horloge immobile et muette, concluait que personne ne pourrait plus jamais la remettre en marche, un garçon lui lança, Eh bien "! moi, je la ferai marcher !" Il s'agissait du jeune Jean Baptiste Schwilgué (1776)-(1856) qui allait consacrer son existence à acquérir en autodidacte toutes les connaissances nécessaires à une telle entreprise.

Devenu ingénieur mécanicien, il fut enfin chargé, à l'âge de 61 ans, de la rénovation de l'horloge qu'il mena à bien de (1838) à (1842). Il avait formé quelques ouvriers capables de l'assister et s'était mis à construire les machines qui devaient lui faciliter la confection des pièces de l'horloge avec la plus extrême précision. Parmi elles figurait même une machine à sculpter le bois qui permettait d'ébaucher les automates d'après des maquettes en plâtre. Personnellement il aurait volontiers renoncé à ces figures mobiles dont il pensait, qu'elles ne sont plus du goût actuel, qu'elles n'intéressent que le vulgaire le moins instruit. Son rêve eût été de construire une horloge entièrement neuve, dans un buffet largement vitré qui aurait permis d'admirer les mécanismes. Devant le coût d'un tel projet, la ville préféra lui demander de ne renouveler que les différentes fonctions de l'ancien instrument. C'est à cette sage décision que nous devons d'avoir conservé le buffet, d'une douzaine de mètres de haut, qui est un chef d'oeuvre de la Renaissance et qui abrite une réalisation exemplaire de la science et de la technique du (XIXéme siècle). Ainsi l'horloge actuelle est une oeuvre double.

Haut de page