Evolution dans la construction

La 1ère grande vague de construction des châteaux commence en (920), bien après les invasions Normandes. Ce sont les guerres privées qui conduisent à la construction de forteresses. Le droit de fortifier est alors entre les mains des autorités publiques. L'Europe était constamment sous les attaques des Normands, des Arabes et des Hongrois. Les Rois de l'époque ne pouvaient pas retenir les attaques avec seulement leurs armés, alors, ils consignèrent des terres à des Nobles, qui couvriront le pays et le protégera en cas d'attaques. Sur leurs terres, les nobles construisaient alors des tours en bois sur un terrain élevé entouré d'une douve. Si le terrain était plat, une motte était construite. Au fil des années, et que l'art du Siège se dévelope, le château se dévelope aussi. Les châteaux offraient une bonne sécurité aux Seigneurs, leur armés et aux paysans pour plusieurs semaines ou mois lors d'une attaque. Il est donc évident que les invasions majeures se concentraient sur les châteaux. Les sièges étaient plus communs qu'une bataille directe.

La meilleure défense d'un château restait dans sa position, sa forme et son dessin. Le site d'un château était toujours soigneusement choisi par les Architectes, les accidents Géographiques formaient des barrières naturelles. Le site idéal était sur le bord d'une Falaise, avec de l'Eau derrière. La forme du château devenait plus important lorsque l'Artillerie s'améliorait. Des petits changements dans le dessin du château donnaient des avantages incroyables aux défenseurs. Des murs d'enceintes rajoutés, et la Douve remplie d'eau. Ainsi, du château, les sentinelles pouvaient voir une attaque venir de loin, et avertir les troupes. De plus, les assaillants ne pouvaient attaquer que d'un côté. Le château Gaillard et Monségur sont de bons exemples.

- La Forme

Lentement, les châteaux se développe pour mieux protéger ceux à l'intérieur. Après la tour en Bois et le mur d'enceinte, était l'addition d'une imposante tour en Pierre, le Donjon, souvent de 11 à 15 mètres de haut et en forme Carré avec de larges murs, servait comme dernière ligne de défense du château et à la résidence du Seigneur. Après les 1ères attaques, par contre, le Donjon montra son grand désavantage. Le champ de tir des archers dans la tour ne pouvait atteindre le pied de la tour. Puisqu'il était impossible de se pencher par dessus le mur, les assaillants pouvaient donc casser ce point faible facilement.

Les murs d'enceintes étaient simples, et n'offrait pas beaucoup de protection. Ce problème fut résolut dès le 1er retour des Croisades, quand les Chevaliers rapportaient les nouvelles idées sur la construction des châteaux. Particulièrement, l'addition de tours Rondes à intervalles sur toute la longueur du mur. Les Machicoulis, les Hourds, des chemins de Ronde couvert, les Créneaux et les Merlons furent ajouté. Les Machicoulis étaient une extension horizontale en haut du mur avec des trous au plancher d'où des liquides bouillants, des pierres ou des flèches pouvaient être jetés sur l'ennemi. La base des murs et des tours était aussi toujours plus large que le haut, de cette manière, les pierres ou liquides lancé du haut, rebondissait vers l'extérieur.

Au (XIIème siècle), les tours sur les murs d'enceinte furent améliorées, chacune était indépendante, et très rapprochée de ses voisines pour pouvoir s'entraider en combat. L'ennemi pouvait s'emparer d'une partie du mur, tandis que le reste étaient toujours libre de défendre. Les Espagnols ont même pris l'idée en plaçant les tours complètement à l'extérieur du mur d'enceinte, relié par un simple pont volant en bois. Contrairement à ce qu'on penserait, cette idée fonctionnait très bien, elles s'appelaient torre albarrana. Elles n'ont pas eue beaucoup de succès dans les autres pays Européens. Mais en France et en Angleterre, nous trouvons 2 exemples de ce modèle. Une autre idée était d'utiliser les tours comme des points stratégiques, mais pas indépendantes. Ces tours appelés tour ouverte à la gorge, n'étaient pas protégé derrière, et si elles se faisaient prendre, l'assaillant se trouvait sans défense, et parfois sans plancher. Le plancher construit en bois, pouvait facilement être retiré.

- La Porte

La seule partie du château qui posait un grand problème aux architectes, était la porte. Elle devait être construit sur un terrain plat pour laisser passer les Chevaliers et les charrettes. Une solution, la construction d'une grande tour à la gauche de la porte, ou bien, faire l'entrer de la porte passer directement au travers de la tour. Une autre façon de défendre la porte était de construire 2 tours très rapprochées et reliées par dessus la porte. Ainsi, l'assaillant était attaqué du haut et des 2 côtés. Le mieux aussi, le pont levis pouvait être plus sophistiqué, et jusqu'à 3 porticoulis pouvaient êtres placés. Le pont levis le plus sophistiqué de l'époque pivotait à l'aide de chaînes, avec la douve à l'extérieur, et un fossé sec de l'autre.

- Les Attaques, de Château

Il y avait plusieurs façons de prendre un château. Un moyen était de casser un mur et espérer que les gens à l'intérieur se rendrons. Une méthode parfois efficace mais cela endommageait le château. Quand un château n'est pas en guerre, il est généralement mal protégé, ceci le rend vulnérable a une attaque surprise. En (1341), les Écossais ont ainsi pris le château Edinburgh aux Anglais. Un groupe de soldats s'est caché dans une charrette transportant du foin, ont tué la garde et laissé la porte ouverte pour les renforts. Le moyen aussi de quelqu'un dans le château trahissant son Seigneur, pour de l'argent, ouvrait la porte. Le moyen le plus populaire a l'époque par contre, était le siège. Une armée entoure un château et attend que le puits s'assèche ou que l'ennemi se rende. Le siège n'était facile pour personne. Dans le château, il y avait toujours le risque que le puits soit empoisonné, et dehors le risque d'être attaqué par des alliés des assiégés. De plus, le risque de maladie, des 2 côtés était constant à cause des conditions de vie malsaines pendant le siège.

- Techniques

Lors d'un siège, les 2 armées étaient constamment sous bombardement d'objets quelconques, particulièrement des pierres et des flèches, mais parfois des animaux ou des personnes mortes. Autour du château étaient aménagés, des murs en bois improvisés appelés mantelets ils protégeaient les archers qui éssayaient de réduire le nombre des ennemis et des Chevaliers à l'intérieur. Si la terrain le permettait, une mine soutenue par des poutres en bois était creusée sous le mur d'enceinte, le tunnel était rempli de combustibles, et mis en feu, quand les poutres s'écroulaient, le mur se fendait laissant un passage vers l'intérieur. Le seul moyen de défendre le château dans ces circonstances, était de creuser une autre mine pour essayer d'intercepter l'assaillant. Un autre moyen de passer par dessus le mur était de construire une tour de siège. Ces tours étaient montés sur roulettes, un peu plus haut que le mur et avait parfois une catapulte sur le toit. Couvertes de peaux mouillées, ces tours était ininflammables, la douve était remplie de bois et de terre, la tour était placé contre le mur, les soldats pouvaient faire l'assaut du château. Sous la protection d'un toit portatif appelé chatte, les soldats pouvaient lentement casser le mur ou une tour avec un "bélier" formé d'un ou plusieurs troncs d'arbres liés ensemble. Au fil des années, le bélier était attaché comme un pendule entre 2 poutres, et pouvait être plus destructif et plus facile à manier. Cette méthode était surtout efficace durant l'époque des tours .

- Les Catapultes

La Catapulte était très populaire lors des sièges au Moyen age. Elle pouvait lancer une pierre ou un autre projectile à plusieurs centaines de mètres vers le mur ennemi avec une certaine précision. Fonctionnant avec tension, la catapulte est encore utilisée de nos jours, mais pour des raisons entièrement différentes.

- Le Trébuchet

Le Trébuchet est la seule arme inventée au Moyen age, composé d'une large poutre avec une coupole à un bout servant à maintenir le projectile et à l'autre bout un contre poids, une autre poutre verticale soutenait la 1ère. Le trébuchet avait comme principe quand le côté avec la coupole était tirée vers le bas, et soudainement relâché, le contre poid de plusieurs "centaines" de kilos descendait et envoyait le projectile pardessus le mur ennemi.

- La Balliste

La Balliste est une très grande arquebuse inventée par les romains qui envoyait une pierre ou une flèche géante à 300 à 400 mètres. Comme la balliste est très précise, elle servait parfois à mettre le feu au camp ennemi.

- Conclusion

L'évolution du château à sans doute été très influencé par les techniques de sièges. Pendant plus de 300 ans, les châteaux avaient un énorme avantage. Une petite armée dans un château pouvait repousser des centaines d'assaillants pendant des semaines. Le château Odiham, avec 3 Chevaliers et 10 Sergeants, ont repoussé une armée de 7.000 Personnes. Au (XVème siècle), par contre, la technologie de siège a surpassé le château. Avec l'invention des canons, les châteaux étaient plus facile à détruires.

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